¿Tiene el tiroides la culpa de todo? III

Dedicado a todos aquellos pacientes con disfunción tiroidea que, a pesar del tratamiento, siguen encontrándose fatal.

En la entrada anterior (aquí), hablaba de aquellas casos en los que a una persona le detectan una disfunción tiroidea y, pasado un tiempo, se resuelve más o menos de forma espontánea (dependiendo de la causa de la disfunción y la evolución de la misma).

¿Pero qué pasa cuando uno tiene un problema tiroideo de verdad?

Retomemos la situación: uno va al médico, por el motivo que sea…y, de repente comenta algo que puede cuadrar con uno de los múltiples signos y síntomas de disfunción tiroidea, y escucha eso de: «pues vamos a ver cómo está el tiroides», y el médico le pide un análisis para medir los niveles de TSH, que es la hormona que solicitamos los médicos en los análisis para valorar la función tiroidea…y ¡bingo! salen «algo» alterados.

Y, o bien el propio médico le repite las pruebas y completa el diagnóstico, o bien es enviado al endocrino para que remate la faena.

Y el endocrino le diagnostica una disfunción tiroidea (la que sea, ya os las contaré en post sucesivos), y comienza el tratamiento. El paciente está muy contento por dos motivos: uno, ya sabe lo que le pasa (que eso da paz y sosiego) y dos: se va a encontrar mejor y puede que hasta se cure.

Así que, un tiempo después de iniciar el tratamiento, volvemos a hacer análisis y comprobamos que la TSH está dentro del rango normal del laboratorio y nos damos por satisfechos.
Sin embargo, el paciente no es el mismo o la misma de antes…¿qué puede pasar?:

1. Dependiendo del tiempo que el cuerpo lleve sometido a la disfunción tiroidea, de los niveles de hormonas tiroideas pre tratamiento y de cómo responda el paciente al mismo (esto tiene que ver con la genética entre otras muchas cosas), la mejoría puede tardar más o menos.

Además, el efecto del tratamiento no es inmediato, se tardan unos 15-20 días en observar resultados positivos, ya que este es el tiempo mínimo que tarda en modificarse la TSH y, en el caso de hipertiroidismo, lo que tardan las hormonas tiroideas circulantes en disminuir.

2. Para valorar la función tiroidea y la respuesta al tratamiento, habitualmente utilizamos la determinación de TSH en sangre, cuyos valores «normales» dependen de la técnica empleada por el laboratorio (más o menos, los rangos de referencia oscilan entre 0,20 mUI/l y 4,20 mUI/l), a pesar de que cada vez más estudios, sociedades científicas y endocrinólogos, avalan (avalamos) la consideración de hipotiroidismo subclínico con cifras de TSH superiores a 2,5-3 mcUI/ml, ya que, como se ha comprobado,  el 95 % de personas sanas sin patología tiroidea, tienen una TSH inferior a 2,5 mcUI/ml,  y el 97,5 % de ellas, una TSH máxima de 3,24 mcUI/ml. Aunque también hay que decir que, la mayoría de pacientes con TSH entre 3 y 4,5 no desarrollarán nunca un hipotiroidismo, y que con la edad los valores de TSH aumentan de forma fisiológica…pero ese es otro tema
Es más completo y clarificador realizar también determinación de T4 y T3 libres, pero no siempre se puede…o se quiere.

Además de que los rangos de referencia de la TSH son amplios (y deben ser revisados como ya he dicho), resulta que cada persona tiene unos valores «normales» para ellos mismo y que se mantienen bastante estables a lo largo de su vida.

Imaginad una persona concreta, cuya TSH normal o habitual es de 1,8 mUI/l por ejemplo. En un momento dado, esa persona es diagnosticada de hipotiroidismo e inicia tratamiento y, pasado un tiempo, su TSH es de 3,8 mUI/l…¿debería encontrarse bien porque su TSH está dentro de lo considerado normal? Pues puede que sí…o puede que no: su TSH habitual es de 1,8 mUI/l, y en este momento, aunque esté dentro del rango de la normalidad, su cuerpo necesita más hormona tiroidea para encontrarse como antes, y puede que el endocrino, o su médico de familia o cualquier otro le diga que es imposible que se siga encontrando mal, pero se encuentra mal, y con razón: es tan fácil como aumentar un poco la dosis y ver qué pasa, un paciente no tiene porque inventarse que se encuentra mal.

3. Puede ocurrir que las hormonas en sangre, las que determinamos con el análisis, estén perfectas y, sin embargo, el paciente sigue teniendo síntomas…y es que los niveles de hormonas a nivel intracelular, las que hacen que todo marche correctamente, tardan en normalizarse, y pasa un tiempo antes de que la persona vuelva a encontrarse bien aunque el análisis nos diga que ya debería haber mejorado.

O puede incluso que las hormonas tiroideas que le han pautado, no sean capaces de entrar en las células debido a que los receptores de las mismas están bloqueados por una hormona, la T3 reversa, (esto da para otro post), en ese caso el tratamiento deberá ser diferente.

4. A veces, los niveles de TSH y de T4 libre son óptimos…pero el paciente no mejora.

Y es que el tiroides produce varias hormonas, las más importantes son la T4 y la T3, pero la T4, ya sea natural o sintética (la que empleamos en el tratamiento del hipotiroidismo), es metabólicamente inactiva, y tiene que convertirse a T3, que es la hormona activa.

Así que, si hay una falta de conversión de T4 a T3 (como puede ocurrir en caso de dietas muy estrictas, déficits nutricionales, algunos medicamentos, cirugía, infecciones graves, enfermedades agudas o crónicas, diabetes, resistencia a la insulina…y otras muchas circunstancias, incluyendo el estrés), y los niveles de T3 son bajos, el paciente seguirá con síntomas de hipotiroidismo por mucho que los análisis digan que es imposible, y, en este caso, el tratamiento deberá ser diferente al habitual…hablaré de ello en otro post, ya que el tema lo merece.

5. Muchos pacientes con disfunción tiroidea pueden asociar otras enfermedades, algunas incluso con síntomas parecidos.

De modo que, si a pesar de iniciar tratamiento, presentar una TSH adecuada para el paciente (edad, sexo, momento de la vida…que en cada caso la TSH adecuada puede ser distinta), niveles de T4 y T3 óptimos, y haber esperado un tiempo prudencial (para que los niveles hormonales intracelulares sean adecuados), seguimos con síntomas o signos…hay que seguir buscando.

Como veis, no es fácil. Y no es que el tiroides tenga la culpa de todo, es que influyen muchos factores y variables en la mejoría y resolución de los síntomas secundarios a sus alteraciones.

Así que si estáis diagnosticados de alguna afección tiroidea y tratados, pero aún no os encontráis bien…insistid, hasta dar con la causa y la solución o, al menos, hasta conseguir mejorarlo lo suficiente como para recuperar vuestra vida…porque no siempre el tiroides tiene la culpa, simplemente, es el más visible.